Charter Communications در شرف ایفای نقش میهمان در درام شرکتی پیرامون پارامونت گلوبال است.

گویی امپراتوری رسانه ای Shari Redstone تحت فشار کافی قرار ندارد، پارامونت گلوبال اکنون در چند هفته آخر آخرین قرارداد حمل و نقل خود با Charter، دومین اپراتور کابلی کشور پس از Comcast است. این دو شرکت در حال بحث‌های تمدید هستند که نتیجه آن تأثیر قابل‌توجهی بر توانایی پارامونت برای ارائه جریان نقدی آزاد که سرمایه‌گذاران رسانه‌ای از شرکتی که اخیراً ضررهای زیادی در عملیات پخش داده است، انتظار دارند، خواهد داشت. این شرکت در ماه فوریه به سرمایه گذاران هشدار داد که انتظار دارد در گزارش درآمد سه ماهه اول خود نزدیک به 1 میلیارد دلار کاهش دهد تا با کاهش ارزش برنامه ریزی در دفترش (تقریباً 800 میلیون دلار) و همچنین هزینه های بازسازی (200 میلیون دلار) تطبیق دهد. اما مدیرعامل باب باکیش همچنین قول داده است که Paramount+ تا پایان سال آینده در ایالات متحده سودآور خواهد بود.

پارامونت گلوبال این هفته گام بزرگی به سوی بستن قرارداد فروش پیچیده با Skydance Media دیوید الیسون برداشت. این شرکت ها در اوایل این هفته با یک پنجره انحصاری مذاکره 30 روزه در 3 آوریل موافقت کردند.

روز جمعه، وال استریت ژورنال گزارش داد که طرفین در حال حرکت به سمت معامله ای هستند که به موجب آن Skydance شرکت هلدینگ رداستون National Amusements Inc. را که دارای سهام کنترلی او در پارامونت گلوبال است، خریداری می کند. سپس پارامونت گلوبال، اسکای دنس مدیا را در یک معامله کل سهام که ارزش Skydance را 5 میلیارد دلار می‌کند، خریداری خواهد کرد. به گزارش ژورنال، رداستون 2 میلیارد دلار از تراکنش Skydance-NAI به پایان می‌رساند، که سهام ترجیحی او را خریداری می‌کند که حدود 77 درصد از سهام دارای حق رای و 10 درصد ارزش اقتصادی سهام پارامونت گلوبال است. ژورنال و CNBC اشاره کردند که در حالی که سکته های گسترده تراکنش دو مرحله ای مشخص شده است، هنوز نکاتی برای حل وجود دارد.

با توجه به چرخش گمانه زنی ها و مانورهای مالی در اطراف شرکت، مذاکرات قرارداد منشور در زمان سختی برای تیم پارامونت انجام می شود. نمایندگان Charter، Paramount Global و National Amusements از اظهار نظر خودداری کردند.

اگر چارتر به کاهش قابل توجهی در هزینه ها و توزیع کانال های پارامونت دست یابد، می تواند باعث ایجاد بندهایی برای کشورهای مورد علاقه با سایر ارائه دهندگان تلویزیون پولی شود که مجموعاً 2 میلیارد دلار در سال گذشته به شرکت هزینه حمل و نقل برای کانال های کابلی CBS و پارامونت پرداخت کردند. به گفته منابع صنعتی، پارامونت گلوبال نیز در اواخر سال جاری با مذاکرات مجدد قرارداد حمل با DirecTV روبرو خواهد شد.

پیشتازان کابلی این شرکت – MTV، VH1، Nickelodeon، BET، Comedy Central و CMT – مانند سایر برندهای کابلی سنتی در بحبوحه گذار صنعت به جریان، با مشکل مواجه هستند. چارتر خود با تغییر اساسی خود مواجه است زیرا مشترکین ویدیوی آن به طور پیوسته کاهش می یابد. اولویت های این شرکت به ارائه خدمات باند پهن تجاری و مصرف کننده و خدمت به عنوان دروازه ای برای منوی برنامه های استریم به جای پرداخت هزینه های فزاینده بالاتر به غول های برنامه نویسی هالیوود برای حفظ دسترسی به کانال تبدیل شده است.

احتمالاً Charter برای کاهش هزینه‌های ماهیانه مشترکی که به پارامونت گلوبال می‌پردازد، با کاهش هزینه‌های ماهانه به ازای هر زیرمجموعه و همچنین کاهش توزیع برای کانال‌های با عملکرد پایین، تلاش زیادی خواهد کرد. و احتمالاً برای نوعی پیمان محتوا با سرویس استریم Paramount+ که در حال حاضر بیشتر محصولات گران‌قیمت این شرکت را حمل می‌کند – مانند سریال‌های درام تیلور شریدان و نمایش‌های فرانچایز «Star Trek» فشار وارد می‌کند. Charter سال گذشته با خاموشی 12 روزه کانال های دیزنی از جمله ESPN و ABC، لحن را ایجاد کرد. در معامله نهایی، چارتر بسیاری از کانال های کابلی کم حاشیه دیزنی از جمله Disney XD، Nat Geo Wild و FXM را حذف کرد و به سرویس پخش دیزنی + دسترسی یافت.

رابرت فیشمن، تحلیلگر، «الگوی جدید دیزنی/چارتر می‌تواند تأثیر معناداری بر شرکت داشته باشد، اگر چارتر شبکه‌های کابلی طولانی پارامونت را کنار بگذارد و/یا مجبور کند Paramount+ را با قیمت عمده‌فروشی با تخفیف زیادی به مشترکان چارتر اضافه کند». با تحقیقات MoffettNathanson، در یادداشت تحقیقاتی 4 آوریل نوشت.

کمیته ویژه هیئت مدیره پارامونت گلوبال اواخر ماه گذشته پیشنهاد 27 میلیارد دلاری برای کل شرکت از سوی غول سهام خصوصی Apollo Global Management را رد کرد. اعضای هیئت مدیره تصمیم گرفتند تا 30 روز برای انجام این کار با الیسون شرط بندی کنند. پارامونت و اسکای دنس بیش از 10 سال به عنوان شرکای تولید در فیلم های فرانچایز «ماموریت: غیرممکن» و «تبدیل شوندگان» و همچنین «تاپ گان: ماوریک» محصول 2022 همکاری داشته اند.

حتی با وجود قرارداد منشور معلق، هیئت مدیره روی انجام آن با Skydance شرط بندی می کند. همانطور که توسط ژورنال و CNBC اشاره شده است، انتظار می رود پدر الیسون، غول نرم افزار تجاری اوراکل، لری الیسون، به تزریق مقداری سرمایه و سایر منابع به پارامونت گلوبال کمک کند که بیش از 14 میلیارد دلار بدهی بلندمدت دارد.

با چندین حساب، کمیته ویژه پارامونت گلوبال ماه گذشته “به نقطه بی بازگشت” رسید و تصمیم گرفت که زمان تعیین بهترین گزینه فروش برای شرکت فرا رسیده است. اگر سناریوی Skydance Media محقق شود، منابع متعدد گزارش‌های ژورنال مبنی بر اینکه جف شل، مدیرعامل سابق NBCUniversal، نقش عملیاتی کلیدی را در کنار دیوید الیسون به‌عنوان مدیر اجرایی خواهد داشت، تأیید می‌کنند.