فعالیت های اجتماعی مانند تعامل با دیگران و شرکت در رویدادهای سازماندهی شده می تواند از کاهش شناختی در مرکز مراقبت طولانی مدت جلوگیری کند. تحقیقات از آمستردام UMC، که در بین 3600 بیمار در 42 خانه مراقبت در هلند و بلژیک انجام شد، نشان می‌دهد که مشارکت در فعالیت‌های اجتماعی یک اثر محافظتی برای افرادی که هیچ یا کم نقص شناختی ندارند، ارائه می‌دهد. این نتایج امروز در نشریه منتشر شده است مجله بیماری آلزایمر.

کاهش شناختی در دستیاران مراقبت طولانی مدت نسبتاً رایج است، یک مطالعه کانادایی نشان داد که تقریباً یک چهارم ساکنان پس از یک سال اقامت از نظر شناختی کاهش یافته اند. بنابراین، وقتی دانش‌آموز جک پیترز بین کاهش فعالیت‌های اجتماعی و زوال شناختی مادربزرگش از زمان پذیرش او در خانه سالمندان ارتباط برقرار کرد، تصمیم گرفتیم بررسی کنیم. مطالعه ما نشان می‌دهد که اگر در فعالیت‌های اجتماعی شرکت کنند، می‌توان این کاهش را برای کسانی که زوال شناختی در آن‌ها شروع نشده یا تازه شروع شده است، کاهش داد.»

هاین ون هاوت، استاد مراقبت از افراد مسن در آمستردام UMC و رهبر این پروژه تحقیقاتی

این مطالعه عملکرد شناختی 3600 بیمار را به طور متوسط ​​هر شش ماه بیش از 18000 بار مورد تجزیه و تحلیل قرار داد. سپس ساکنان خانه مراقبت بر اساس سطح کاهش آنها طبقه بندی شدند. در گروه‌هایی که کمترین زوال شناختی را داشتند، بنابراین در گروه‌هایی که هیچ یا فقط اختلال شناختی خفیف داشتند، فعالیت اجتماعی از زوال بیشتر یا شروع آن جلوگیری می‌کرد. این یافته ها تحت تأثیر سطح فعالیت بدنی قرار نگرفتند، که نشان می دهد فعالیت اجتماعی رابطه خاصی با عملکرد شناختی دارد.

“فعالیت اجتماعی می تواند معانی زیادی داشته باشد. در این مطالعه ما به فعالیت های عمومی و همچنین فعالیت های اجتماعی خاص مانند گفتگو، یادآوری خاطرات، کمک به دیگران و رفتن به سفر یا حتی فقط به مغازه ها نگاه کردیم. دیدیم که همه ون هاوت می گوید این فعالیت ها این اثر پیشگیرانه را ارائه می دهند. یک اثر پیشگیرانه که ممکن است پیامدهایی برای دستورالعمل های مراقبت ملی داشته باشد. “این ممکن است بر ایده های ما در مورد چگونگی ترکیب بهینه کارکنان تأثیر بگذارد، به عنوان مثال با متخصصان یا داوطلبان بیشتر برای کمک به تسهیل فعالیت های اجتماعی. این به نوبه خود می تواند وابستگی آنها به کمک را در زندگی روزمره کاهش دهد که می تواند ضربه ای به همراه داشته باشد. ون هاوت می‌افزاید که بر هزینه‌های اجتماعی مراقبت طولانی‌مدت در درازمدت تأثیر می‌گذارد.